Isabelle Simler

Vertige

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Vertige, Isabelle Simler, éditions courtes et longuesVertige, Isabelle Simler, éditions courtes et longues, 2021, 22€

Décidément, cette autrice  n’a pas son pareil pour saisir la poésie du vocabulaire entomologique.

Tous ces mots rares et précieux, que les enfants entendent si peu, elle les pare des plus belles images et les offre dans une langue à la fois chantante et précise.

Quand on commente l’un de ses albums, c’est généralement l’image qui est d’abord mise en valeur, et pour cause. Chaque double page est saisissante. Mais de plus en plus la maîtrise graphique de ses ouvrages s’accompagne d’une habileté littéraire tout aussi remarquable.

Ici comme souvent elle explore une forme hybride, entre album et documentaire. La naissance et la vie de la coccinelle, à la recherche d’un endroit pour pondre ses œufs, est prétexte à la rencontre de nombreux insectes beaucoup moins familiers.

La petite héroïne aillée repère dans le paysage un endroit qui lui semble propice, se pose, mais vu de plus près ce qu’elle prenait pour un végétal se révèle tour à tour être une famille de phasmes, une colonie d’ombonies épineuses ou encore une sauterelle feuille.

Vertige, Isabelle Simler, éditions courtes et longues

L’album instaure une alternance de plans éloignés, où la nature apparaît somptueuse, et de gros plans où les petites créatures étranges qui la peuplent sont révélées.

Quand, au loin, le soleil commence à décliner, la petite coccinelle trouve enfin l’endroit parfait. Et celle qui jusque là s’est fait chasser de partout se révèle être également une redoutable prédatrice, les pucerons en feront les frais.

Les deux dernières pages de Vertige reprennent les codes du documentaire classique, et donnent des informations précises sur les insectes rencontrés dans l’album.

Doux rêveurs

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Doux rêveurs, Isabelle Simler, courtes et longuesDoux rêveurs, Isabelle Simler, éditions courtes et longues, 2018, 22€
Je suis toujours littéralement fascinée par les incroyables images créés par Isabelle Simler. Chaque double page est un véritable tableau dans la contemplation duquel on peut se plonger longuement.
Ici elle nous propose un bestiaire thématique autour du sommeil des animaux.
Sur une double page ils sont représentés en gros plan centré sur la tête et les yeux clos, et en plan éloigné les montrant en entier, chacun dormant dans une position particulière.
Le nom de chacun d’entre eux est précisé dans le texte, qui, en quelques mots précis, décrit les habitudes de sommeil de la bête.
Le vocabulaire est volontairement exigeant, préférant les sonorités rares à la simplicité. Il apporte parfois des notions de science naturelle. Sa forme courte et le choix lexical rend chaque paragraphe semblable à un poème, agréable à entendre même pour les enfants les plus jeunes.
Les plus grands se régaleront de découvrir tous ces mots nouveaux.
Entre deux portraits d’animaux endormis, l’autrice nous offre des pages de paysages sans texte qui nous plongent dans une douce ambiance nocturne.
Outre leur très grande beauté, les illustrations sont également pleines de tendresse, les petites bouilles des animaux endormis sont vraiment attachantes, on a presque l’impression qu’ils sourient.
On se prend à envier ces doux rêveurs et à souhaiter, nous aussi, nous réfugier dans d’agréables songes.

doux rêveurs, silmer, courtes et longues
De là à penser que cet album fera dormir les mouflets récalcitrants il n’y a qu’un pas, que je ne franchirais pas.
Si les livres faisaient dormir les enfants, cela se saurait.
Celui-ci se contentera de montrer que dormir c’est aussi passer un bon moment, et c’est déjà ça.

Doux rêveurs a été offert en cadeau de naissance dans le Val de Marne et c’est dans ce cadre qu’à été faite la vidéo de présentation qui suit.

Noms d’oiseaux!

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noms doiseaux couvertureNoms d’oiseaux! Isabelle Simler, éditions courtes et longues, 23€

En fait, les livres d’Isabelle Simler sont toujours des hybrides. Ils se situent au croisement de l’album et du documentaire. Elle réussit très bien la fusion entre ces deux registres, passant de l’un à l’autre ou les mêlant habilement, comme dans “Mon chat sauvage”.

C’est encore le cas dans “Noms d’oiseaux” (édité en 2018, oui, j’étais passée à côté, mais y’a pas que les nouveautés dans la vie!). Elle y explore en plus quelques codes propres à la bande dessinée.

Les premières pages, sans textes, se découpent en strip. On y voit un moineau qui s’installe sur une branche. Les différentes formes de vignettes, le battement des ailes, les variations dans le cadrage, en font une entrée dans le récit qui nous met déjà en haleine.

moineaux qui se donnent des noms d'oiseaux

Puis, rupture de rythme, un plan éloigné en pleine page montre l’arbre dénudé, l’oiseau sur une de ses branches. Cette image évoque presque une page de garde. De fait, on rentre ensuite dans l’intrigue proprement dite: un autre moineau arrive et les voilà qui s’échangent de drôle de noms d’oiseaux.
“Merle vantard”, “grosbec casse-noyeaux” et autre “gobemouche à bavette” fusent de part et d’autres.
Aucun doute sur le caractère belliqueux des échanges, les images sont claires: c’est le conflit. Sauf que chaque oiseau dont le nom a été prononcé arrive effectivement dans la page. Ce qui fait rapidement beaucoup de monde!

A la suite de cette première histoire (dont je vous laisse découvrir la chute), tous les oiseaux sont présentés en gros plan dans une galerie de portraits, avec les noms vulgaires et scientifiques de chacun.

Puis le livre se retourne pour lire la deuxième histoire. On retrouve nos deux moineaux mais cette fois, ce sont des mots doux qu’ils échangent (“mon Colibri féerique, mon diamant masqué, ma pintade numide”).
Un vraiment très beau livre, dont le grand format met en valeur la précision du trait et la splendeur images.

Mon chat sauvage

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Mon chat sauvage, Isabelle Simler, éditions courtes et longues,15€

Il a le format d’un petit roman, peut se lire comme un album et a la précision d’un documentaire. Autant dire que nous avons affaire à un livre inclassable. J’imagine que les bibliothécaires vont s’arracher les cheveux pour savoir où le ranger mais moi, j’avoue, j’aime assez ce côté “hors des cases”

D’autant qu’il offre plusieurs niveaux de lectures tant dans les images que dans le texte.

C’est un portrait du chat, présenté façon documentaire animalier. Les caractéristiques de la bête (sa vivacité, son comportement chasseur, son tonus) sont sans cesse contredites par l’image qui montre un chat beaucoup plus domestique que sauvage, tour à tour vautré sur le radiateur, installé sous la chaleur d’une lampe ou caché derrière le rideau.

Mon chat sauvage, Isabelle Simler, éditions courtes et longues

Y aurait il un brin de mauvaise foi dans la vision du narrateur qui nous présente son chat?

Je dirais plutôt que c’est un regard à peine déformé par l’amour porté à l’animal, rien de plus naturel!

En contrepoint à ce regard partial, un sous texte plus petit vient enrichir certaines pages.

Il apporte des informations très précises sur les propriétés du chat (imaginiez vous qu’il peut courir 100 mètres en 9 secondes seulement ? Ou qu’il a un champ de vision de 287°?)

Ce double décalage, entre les deux types de texte et les images, font de ce petit album un bijou de drôlerie.

Mon chat sauvage, Isabelle Simler, éditions courtes et longues

Et bien sûr, on est charmé par les magnifiques illustrations d’Isabelle Simler, si finement travaillés qu’on croirait voir bouger chaque moustache du félin.

Idéalement, un album à coupler avec son pendant, “Mon escargot domestique”, tout aussi réussi.

Plume

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Plume Isabelle Simler Editions courtes et longues

Cet album se présente d’abord comme un imagier ou un documentaire d’ornithologie. Sur la page de droite, un oiseau, avec son nom, sur celle de gauche ses plumes, dessinées avec une telle précision qu’on ne résiste pas à l’envie de passer la main dessus pour les caresser.

L’oie, le regard brillant, et ses plumes gris pales. Le paon, majestueux dont la roue déborde du cadre de l’image. La mésange, délicatement posée sur une branche.

Mais il y a aussi autre chose dans l’image, une silhouette qui se déplace à pattes de velours et qu’on ne perçoit pas tout de suite.

Bien sûr, le chat de la couverture s’est glissé à l’intérieur du livre, et au fond si les oiseaux y laissent quelque plumes, il y est peut être un peu pour quelque chose…
Il y a un désaccord entre les enfants à qui j’ai lu cet album. Si une majorité pense que le chat est l’ami des oiseaux, certains tout de même se demandent si il n’en croquerait pas un de temps en temps, quand le livre est refermé… A vous de vous faire votre propre opinion. Au passage, ne manquez pas de vous attarder sur les pages de garde, où vous verrez des plumes d’oiseaux qui ne sont pas dans le livre. Les enfants aiment bien imaginer comment sont ces volatiles, ils font des hypothèses: “celui là doit être gros, le rouge queue doit ressembler au rouge gorge, il a presque le même nom, il doit avoir plein de couleurs” etc. C’est toujours chouette un album qui donne à voir ce qu’il ne montre pas. On aime bien aussi chercher sa plume préférée.
Et si vous voulez savoir à quoi il ressemble sans vous précipiter dans la librairie la plus proche, vous pouvez regarder cette vidéo.