Jour de neige, Ezra Jack Keats, éditions des éléphants, 2021, 12€
Je peste régulièrement à l’idée que certains albums, à mes yeux indispensables, sont manquants depuis des années.
Heureusement, de temps en temps un éditeur a la bonne idée de rééditer l’un d’entre eux.
Jour de neige a été traduit en Français au début des années 2000 par les éditions circonflexe mais il n’était plus édité depuis des années.
Ce classique de la littérature américaine n’a pourtant pas pris une ride depuis sa première édition en 1962.
Il faut dire qu’il traite d’un thème parfaitement intemporel: l’émerveillement d’un tout jeune enfant qui voit la neige pour la première fois.
Au réveil, le petit Peter découvre par la fenêtre un paysage enneigé. Sitôt le petit déjeuner terminé, il sort pour jouer dans ce nouvel élément.
Que de petits plaisirs il va expérimenter. Les pas qui crissent, les traces que l’on peut laisser, avec ses pieds, un bâton ou même tout le corps, les glissades!
Et puis il y a aussi les jeux des grands, que Peter regarde de loin avec envie. Il sait qu’il est encore trop petit pour les batailles de boules de neige, mais cela viendra…
La petite frimousse de l’enfant tout de rouge vêtu, sa silhouette qui le rapproche encore du bébé en grenouillère et la liberté dont il jouit suscitent plaisir et envie chez le lecteur.
On est ravi de vivre avec le petit garçon aux allures de lutin cette expérience ludique qui, à n’en pas douter, laissera un tendre souvenir.
C’est dans Jour de neige que les lecteurs ont rencontré pour la première fois le personnage de Peter, qui sera récurent dans l’œuvre d’Ezra Jack Keats. Il grandit au fil des albums et il sera le héros d’une dizaine d’histoires.
En France à ma connaissance il n’y a actuellement que 4 titres de traduits, outre Jour de neige, les éditions Didier jeunesse en ont édité deux (La chaise de Peter et Un garçon sachant siffler) et le genévrier un (Cache-cachette).
J’espère qu’à terme tous les titres seront disponibles, ils sont tous remarquables.
Notons que pour cet opus les éditions des éléphants ont opté pour un format aux pages cartonnées (en cohérence avec l’âge du personnage mais aussi de ses lecteurs) et brillantes, pour mieux montrer la neige scintillante.