Naoko Machida

Mimi le sumo

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Mimi le sumo, Naoko Machida, le cosmographe, 2025, 16€50

Un nouvel album de Naoko Machika, l’illustratrice qui n’a pas son pareil pour peindre des chats super réalistes (dont celui-là).
Mimi le sumo n’est pas le chat le plus kawaï de la littérature enfantine, mais il est parmi les plus impressionnants.

Comme son nom ne l’indique pas, il est boulanger. Mais il se rêve sumo et ses gestes du quotidien imitent sans cesse les postures emblématiques de ce sport.

Il plie les genoux comme dans un match, se tape le ventre pour s’encourager, marche sans lever les pieds comme à l’entrainement.

Les lecteurs qui sont fans de sumo reconnaitrons sans peine les positions caractéristiques, pour les autres pas de problème, tout est expliqué rapidement en fin d’album. C’est sympa, ça nous fait voyager et découvrir un pan de la culture japonaise qui n’est pas le plus connu en France. Le terme dosukoï rythme l’album, c’est un cri d’encouragement chanté dans les tournois de sumo.

Mimi le sumo est un chat avec beaucoup de caractère, chez qui on devine une certaine tendresse, malgré ses airs de gros dur. La grande prouesse de cet album est de montrer des postures typiquement félines (il faut le voir patouner la pâte pour mieux la pétrir) et très représentatives des sumos à la fois, sans négliger l’aspect boulanger bien présent aussi.

Le chat sans nom

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Le chat sans nom, Fumiko Takeshita, Naoko Machida, le cosmographe, 2023, 16€50

Mais comme il est attendrissant, ce piteux petit chat! En le regardant, ma grand-mère aurait dit « peuchère », ma fille « miskin ». Il est vrai qu’il a l’air aussi misérable qu’attachant.

Faisant le tour du quartier, il regarde avec envie ses congénères félins. Tous ont un nom, qui généralement correspond à leur environnement (le chat du restaurant de nouilles soba se prénomme Nouille) ou à leur caractère (Léo, dont le nom signifie lion est toujours très fier de lui).

Il pourrait se baptiser lui même mais ne trouve aucun patronyme qui lui plaise.

J’avais déjà repéré les illustrations incroyablement précises de Naoko Machida dans l’histoire du chat seul à la maison, qui faisait déjà la part belle aux expressions des visages félins. On ne peut que ressentir de l’empathie pour ce chat sans nom qui ère seul dans la ville.

Quel soulagement quand il est enfin baptisé et qu’on mesure avec lui que l’important n’est pas le nom que l’on porte mais la personne qui nous nomme.

En même temps qu’un prénom c’est un foyer qui lui est offert.

Je propose généralement la lecture de ce livre aux enfants de 4 ou 5 ans, mais il est arrivé que des plus jeunes le choisissent, attiré par les représentations de chat, je ne sais pas s’ils ont compris l’histoire et certains ne sont pas allés jusqu’au bout, mais ils ont beaucoup aimé le regarder.